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Avez-vous un essaim de petites mouches noires qui s’envolent de votre pot de fleur ? Si la réponse est oui, alors ces petites mouches appelées mouches des terreaux y sont nichées. Ce ne sont pas des mouches à fruits, ni des moustiques.
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Qu'est-ce que les mouches des terreaux ?
Les mouches des terreaux, aussi connues sous le nom de mouches sciarides, sont de minuscules mouches noires qui attaquent généralement les plantes d'intérieur (maisons, pépinières et cultures en serre). Les larves de mouches des terreaux (Bradysia spp., Lycoriella spp.) sont souvent retrouvées dans les terreaux des plantes nouvellement achetés dans les centres de jardinage ou les quincailleries. Les mouches du terreaux sont des diptères appartenant à la famille des Sciaridae. Adultes, elles mesurent environ 3 à 4 mm de long et se présentent généralement en essaims. Elles se font remarquées lorsque vous arrosez, car un petit essaim peut voler vers vous et autour des plantes. Elles sont facilement reconnaissables à leurs deux longues ailes transparentes, par leurs longues pattes et leurs longues antennes. Leurs larves qui mesurent environ 6 mm de long à maturité, ont un corps translucide et sans pattes présentant une tête noire brillante. Les espèces Bradysia spp. sont communément retrouvées dans les serres, tandis que les espèces Lycoriella spp. sont courantes dans les cultures de champignons.
Quel est le cycle de vie des mouches des terreaux ?
Le cycle de vie d'une mouche de terreau comprend quatre étapes —l’œuf, quatre stades larvaires, une pupe et l’adulte— et dure environ 20 à 28 jours à 20 à 25 °C. Les œufs se transforment en larves en trois à quatre semaines selon la température. En raison du chevauchement entre les générations, les mouches des terreaux peuvent être actives toute l’année. Au cours de leur courte vie, les femelles peuvent pondre entre 100 à 200 œufs dans un sol humide. Les œufs éclosent au bout de quatre à sept jours, produisant des larves blanches pouvant atteindre 4 à 6 mm de long. Les larves se nourrissent pendant cinq à quatorze jours avant de se nymphoser. Après quoi, des adultes émergent au bout de quatre à six jours. Les mouches de terreaux se sentent particulièrement à l’aise dans un sol humide et riche en nutriments.
Quels sont les dégâts par les mouches des terreaux ?
Les mouches des terreaux sont inoffensives pour les humains, mais elles peuvent rapidement devenir ennuyeuses lorsqu'elles émergent et volent en essaim dans l'environnement domestique. Bien que les mouches des terreaux ressemblent à de petits moustiques, elles ne peuvent pas piquer. Même si leurs larves sont rarement visibles à la surface des pots, celles-ci préfèrent se nourrir de jeunes plants et peuvent endommager les plantules, en particulier lors de la culture de tomates ou d'autres plants de légumes. Les parties endommagées des plantes peuvent alors constituer un point d’entrée des agents pathogènes. Le flétrissement, le jaunissement des feuilles, une mauvaise croissance et la mort des plantes peuvent être des indicateurs d'une infestation de mouches des terreaux, car les larves s'enfoncent dans les racines et dans les tiges des jeunes plants et des boutures. Lorsque les racines sont endommagées, les plantes ne peuvent plus absorber suffisamment d'eau et de nutriments.
Comment combattre les mouches des terreaux de manière naturelle ?
Les mouches des terreaux peuvent être contrôlées en utilisant des ennemis naturels tels que des nématodes bénéfiques. Par exemple, les nématodes de type Steinernema feltiae sont efficaces contre les stades larvaires des mouches des terreaux qui vivent dans le sol. Les nématodes sont des organismes naturellement présents dans le sol. Ils sont très petits (0,3 à 0,7 mm) et donc invisibles à l’œil nu. Ils sont inoffensifs pour les humains, les animaux et les plantes. Souvent en formulation, les nématodes sont pour la plupart dissous dans un peu d’eau, agités, puis ajoutés à l’eau d’arrosage des plantes. Au bout de quelques semaines seulement, les moucherons disparaissent.
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