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Regardez les oeufs de nématodes entomopathogènes à différents stades de développement (Hétérorhabditis).
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Les nématodes entomopathogènes (nématodes bénéfiques) du genre Heterorhabditis sont des parasites d'insectes terricoles. Ils sont utiles pour lutter contre les insectes ravageurs. Les juvéniles infectieux de nématodes capables de localiser et d’infecter un insecte hôte se transforment en femelles de première génération.
Avez-vous jamais songé à la façon dont un œuf se forme chez les femelles de première génération d’Hétérorhabditis? Le processus de formation est extrêmement intéressant.
Le développement des œufs a lieu dans l'utérus. Les femelles de première génération peuvent féconder leurs propres œufs et se reproduire à l’intérieur de leur hôte, ce processus ne nécessitant pas les mâles. Le sperme et les ovules sont produits dans le même organe reproducteur. Une seule femelle peut produire jusqu'à 1000 œufs.
Le processus de maturation des œufs peut prendre jusqu'à quatre-vingt-quinze heures ou plus. Les œufs en développement quittent les ovaires, passent par un tube ovarien ou un oviducte pour atteindre l'utérus. L'oviducte comprend une section connue sous le nom de spermathèque où les ovules sont fécondées. Peu après, les œufs fécondés atteignent l'utérus. L'œuf se déplace ensuite vers la vulve pour être expulsé. Suivant ce processus, un seul juvénile infectieux peut produire des milliers de nématodes.