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Vous avez peut-être entendu parler des nématodes. Pensez-vous que les nématodes soient nocifs pour vos plantes? Ou les considérez-vous comme des vers bénéfiques qui attaquent les insectes ravageurs du jardin?
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Pour certains, il peut sembler que tous les nématodes soient des ravageurs. Mais saviez-vous que, sur les 10 millions d'espèces de nématodes estimées - 20 000 espèces connues - la grande majorité est reconnue comme bénéfique?
Qu'est-ce que les nématodes ?
Les nématodes, en tant que membres du phylum Nemata (ou Nematoda), sont de minuscules vers ronds qui vivent dans des environnements humides. La plupart des nématodes ne sont pas facilement visibles à l'œil nu. Certaines espèces ne sont visibles qu'au microscope. Les plus petites espèces connues ne mesurent que 82 µm - 0,2 mm (par exemple Sphaeronema minutissimum, Bunonema hessi). En revanche, la plus grande espèce de nématode (Placentonema gigantissima, plus de 8 m de long) vit dans le placenta du Grand cachalot. La taille des espèces vivant dans le sol varie entre 0,2 et 12 mm.
Il existe plusieurs types de nématodes différents; ceux-ci peuvent être soient des parasites, soient des nématodes du sol dits 'libres'. Les nématodes parasites dépendent d'hôtes tels que les plantes, les animaux ou les humains pour l'acquisition de leur nourriture. Les nématodes sont généralement spécifiques à un hôte et ceux qui attaquent les plantes ou les insectes ne peuvent pas nuire aux humains.
Les nématodes comme des ennemis des plantes
Certaines espèces peuvent s'attaquer aux racines des plantes et causer des dommages souvent difficiles à diagnostiquer. Ces nématodes, qui nuisent à nos plantes, sont appelés nématodes parasites des plantes (phytoparasites). Ils vivent dans le sol et ont besoin d'une humidité élevée du sol. Selon les espèces, ils attaquent les racines, les tiges ou les feuilles, pénétrant dans les plantes par des blessures ou des stomates. Certains nématodes se nourrissent à l'intérieur ou sur les racines en insérant une structure en forme d'aiguille, appelée stylet, dans les cellules végétales. Par exemple, les nématodes à galles pénètrent dans les racines, plus spécifiquement par les fins poils absorbants de leurs plantes hôtes et y aspirent la sève. Parce qu'elles aspirent le contenu des cellules, les plantes peuvent souffrir d'un manque d'eau ou de nutriments. En perçant les tissus végétaux avec leur stylet, les nématodes à galles injectent des sécrétions salivaires, qui provoquent des modifications des tissus appelés galles, principalement chez les légumes.
Parfois, l'infestation par les nématodes entraîne une modification de la zone de croissance montrant des plaques irrégulières. De plus, percer les cellules racinaires et aspirer le contenu peut également transmettre des bactéries et des virus causant des dommages encore plus importants. Les plantes affectées peuvent, par exemple, présenter des taches, une croissance irrégulière et des déformations sur les racines et les feuilles. Parfois, les nématodes forment des kystes sur les racines. Ces kystes contiennent alors des œufs de nématodes, qui peuvent survivre de longues périodes dans le sol. Les œufs éclosent pour donner des larves lorsque les conditions sont favorables. Par exemple, les nématodes à kyste du soja sont redoutés dans les zones de culture du soja. Une mesure de lutte éprouvée contre les nématodes dans les zones de culture du soja est une rotation des cultures avec un large éventail de cultures (cultures résistantes aux nématodes). La plupart des nématodes préfèrent les plantes qui favorisent leur reproduction.
—Prévention et gestion.
Les nématodes sont pour la plupart des résidents permanents du sol. L'objectif est de maintenir les populations de nématodes des plantes en dessous des seuils dommageables afin d'éviter des pertes potentielles en rendement potentielle. Dans les jardins, certaines mesures de contrôle inclues :
Des rotations de cultures – Cultures en rotation qui ne sont pas liées les unes aux autres – provenant de cultures ou de familles différentes
La réduction du stress chez les plantes – Une irrigation, une aération et des amendements appropriés (matière organique telle que le compost)
L'utilisation de bonnes plantes de couverture – Plantes alternatives non hôtes
L'enlèvement et la destruction des plantes infectées.
Les nématodes comme bioindicateurs de la santé du sol
Il existe des nématodes bénéfiques qui vivent librement dans le sol. Ils sont dits 'libres'. Ils se nourrissent d'algues, de bactéries et de champignons ainsi que de matières organiques en décomposition. Certains peuvent également avoir un stylet. Les nématodes dits 'libres' contribuent à l'équilibre naturel du réseau trophique du sol et aux cycles des nutriments, améliorant ainsi la disponibilité des nutriments pour les plantes. De plus, comme ils sont très sensibles aux perturbations du sol, les proportions de leurs groupes trophiques - bactérivores, fongivores, prédateurs et omnivores - dans la communauté des nématodes du sol peuvent être utilisées pour indiquer des sols perturbés, tout comme les canaris étaient utilisés pour avertir les mineurs du danger lié aux conditions sanitaires (gaz dangereux) dans des mines de charbon.
Les nématodes du sol, en particulier les bactérivores et les fongivores, peuvent contribuer à maintenir des niveaux adéquats d'azote disponible pour les plantes dans les systèmes agricoles reposant sur des sources de matières organiques pour la fertilité. Les systèmes agricoles avec moins de perturbations physiques et chimiques, tels que les pâturages, les prairies de fauche et les vergers, ont tendance à abriter de plus grandes populations de ces nématodes que les systèmes plus fréquemment perturbés comme les champs de légumes et de cultures en rangs. La gestion agricole peut augmenter l'abondance des nématodes du sol, principalement par une augmentation de l'abondance des bactérivores associée à l'incorporation de résidus organiques.
Les nématodes comme des ennemis naturels des ravageurs du jardin
Certains types de nématodes infectent les insectes et les limaces. Bien qu'ils soient naturels/biologiques, ils constituent l'un des meilleurs antiparasitaires à large spectre. Ils attaquent les stades terricoles des ravageurs. De plus, ils sont également connus pour lutter contre divers stades aériens de ravageurs. Certaines espèces des genres Phasmarhabditis, Steinernema et Heterorhabditis sont utilisées comme organismes utiles pour la lutte antiparasitaire. Les espèces Steinernema et Heterorhabditis sont utilisées contre les insectes ravageurs tandis que les espèces Phasmarhabditis sont utilisées contre les limaces.
Les espèces de nématodes bénéfiques sont très spécifiques à l'hôte dans leur choix de sources de nourriture ou de proies, bien qu'elles attaquent et infectent de nombreux insectes ravageurs. Une espèce de nématode ne pourra ainsi parasiter que certains ravageurs. Par conséquent, il est très important de choisir la bonne espèce lors de l'utilisation de nématodes bénéfiques. L'identification exacte du ravageur et la sélection appropriée de l'espèce de nématode sont donc des étapes cruciales pour le succès ultérieur de la lutte. Les larves et les pupes des ravageurs sont les stades les plus attaqués.
Les produits à base de nématodes se dissolvent facilement dans l'eau (produits prêts à l'emploi) et s'appliquent avec un arrosoir pour les petites surfaces. Cependant, la zone doit ensuite être maintenue humide pendant plusieurs jours ou semaines afin que les nématodes puissent atteindre leurs proies. De plus, la température du sol doit être supérieure à 12°C. Les insectes ravageurs sont contrôlés naturellement et biologiquement. Les nématodes peuvent être utilisés en toute sécurité autour des humains, des animaux, des animaux de compagnie et des plantes. Aucun résidu ne reste dans le sol ou sur les plantes. Il n'y a pas d'effets secondaires tels que des temps d'attente ou le développement d'une résistance. Les zones traitées sont accessibles à l'utilisation à tout moment.
Avez-vous des parasites tels que les larves de tipules sur votre pelouse ou des mouches de champignons dans votre jardin? En général, ces nématodes bénéfiques recherchent activement les insectes (larves, pupes et adultes), pénètrent à travers leurs orifices corporels et les infectent avec des bactéries mortelles/toxiques. A l'intérieur de l'insecte hôte, les nématodes libèrent des bactéries qui tuent l'insecte après 48 heures. Le cadavre de l'insecte sert de source de nourriture et de lieu de reproduction aux nématodes. Lorsque la source de nourriture est épuisée, ils recherchent d'autres insectes hôtes à infecter afin de se multiplier. Cela conduit à une augmentation du nombre de nématodes infestants disponibles dans le sol pour la lutte antiparasitaire.
Pour la lutte contre les insectes du jardin, les nématodes bénéfiques peuvent être utilisés contre des ravageurs tels que, sans s'y limiter, les chenilles légionnaires, les coléoptères, les calandres, les tipules, les foreurs de couronne, les vers-gris, les pucerons, les mouches de champignons, les charançons des racines, les vers des racines et les foreurs des tiges.
Apprenez-en davantage sur les nématodes phytoparasites ici. Apprenez davantage sur les nématodes et la santé du sol ici. Ou encore apprenez-en plus sur l'utilisation des nématodes bénéfiques pour la lutte antiparasitaire ici.